美國公路交通安全監管部門１９日宣布，結束對一輛特斯拉汽車在自動駕駛模式下發生交通死亡事故的調查。調查報告稱，沒發現涉事車輛自動駕駛系統的設計和性能有安全隱患，但也同時指出，自動駕駛系統存在局限性，采用該模式時司機需全神貫注留意交通環境，隨時準備采取行動避免撞車。
２０１６年５月，美國特斯拉汽車公司生產的一輛Ｓ型電動轎車在美國佛羅里達州高速公路上以自動駕駛模式行駛時，與前方一輛處于橫穿公路位置的拖掛貨車相撞，導致Ｓ型電動轎車司機喪生。這是美國首例涉及汽車自動駕駛功能的交通死亡事故。
美國國家高速公路交通安全管理局對這起事故開展了為期半年的調查。調查報告說，從涉事Ｓ型電動轎車提取的數據表明，車上的自動緊急剎車系統沒有就撞車事故發出警告，也沒有自動剎車；涉事車輛司機沒有采取剎車、轉向或其他動作避免撞車；司機最后一個有記錄的動作是在事發前不到兩分鐘內將巡航速度提高到每小時７４英里（約合１１９公里）。另外，事故重建顯示，涉事Ｓ型電動轎車司機在事發前至少７秒內應該看到了前方的拖掛貨車。
調查人員從多方面分析評估了涉事Ｓ型電動轎車及其他曾發生非致命交通事故的具有自動駕駛功能的特斯拉車型，包括其自動剎車功能的設計及性能、與自動駕駛模式相關的人機界面問題、與特斯拉自動駕駛系統相關的事故數據等。結論是，沒有發現特斯拉采用的整個自動駕駛系統的設計和性能有任何安全隱患。
調查報告同時指出，自動駕駛系統是輔助司機的系統，有其局限性，不是總能探測到安全威脅、提出警告或及時剎車以避免撞車。因此采取自動駕駛模式時，仍然需要司機全神貫注監視交通行車環境，做好采取行動避免撞車的準備。
報告還說，調查人員注意到，特斯拉在其車主手冊、用戶界面以及相關警示中都提供了有關自動駕駛系統局限性的信息，只是這些信息“可能不夠具體”。報告告誡司機要認識自動駕駛系統技術的局限性，千萬不要在察覺有撞車危險時指望車輛自動剎車。
根據上述調查結果，特斯拉自動駕駛車型得以避免被召回。但美國國家高速公路交通安全管理局表示，將繼續監督這一問題，并保留采取進一步行動的權利。
自動駕駛作為一項新技術，是汽車行業當前的熱點。然而，持懷疑態度的人士認為，自動駕駛技術至少現階段依然不成熟。美國智庫蘭德公司２０１６年４月發布報告說，需要測試數億至數千億公里，才能驗證自動駕駛汽車在減少交通事故方面的可靠性，而現有自動駕駛汽車測試的總里程還很少。
但美國國家高速公路交通安全管理局局長馬克·羅斯金德曾在多起與特斯拉自動駕駛技術相關的事故發生后表示，任何一起事故都不會阻止該局推動高度自動駕駛技術的發展。
